Términos sobre el cáncer que necesita saber antes de visitar nuestro centro de tratamiento en Arizona

Biopsia

La obtención de una biopsia (o toma de muestra de tejido) es el método estándar para realizar un diagnóstico de cáncer con certeza y determinar el tipo celular específico del tumor. Al obtener una pequeña muestra de tejido del sitio donde se sospecha la presencia de cáncer, el patólogo puede determinar, mediante su estudio al microscopio, si existe cáncer. Estas muestras de biopsia pueden obtenerse mediante biopsia con aguja, mediante la inserción de una sonda de fibra óptica en el tracto gastrointestinal o las vías respiratorias, o mediante escisión quirúrgica directa.

Para la biopsia de próstata, bajo guía ecográfica, el médico introduce una aguja fina a través de la pared del recto hasta las zonas anormales o sospechosas de la próstata y toma muestras de las porciones adyacentes. La aguja extrae cilindros de tejido, generalmente de aproximadamente 1,27 cm de largo y 0,64 cm de ancho. Estas muestras de tejido se envían al laboratorio y se examinan al microscopio para detectar la presencia de células cancerosas.

Braquiterapia

La radioterapia interna se administra colocando material radiactivo directamente en el tumor o cerca de él. Este procedimiento también se denomina radioterapia intersticial o implantación de semillas.

Catéter (urinario)

Un tubo delgado y flexible a través del cual los líquidos entran o salen del cuerpo, por ejemplo, un tubo para drenar la orina.

Quimioterapia

Uso de medicamentos inyectables o por vía oral que pueden destruir directamente las células cancerosas. Dado que estos medicamentos viajan por el torrente sanguíneo, pueden atacar las células cancerosas que han hecho metástasis a través del torrente sanguíneo en la mayor parte del cuerpo (excepto el cerebro, donde muchos medicamentos no están disponibles).

Cirugía conservadora

La extirpación menos agresiva de un tumor para preservar un órgano como la mama, la lengua, la laringe o una extremidad. Esto suele requerir radioterapia para abordar cualquier célula cancerosa que pueda quedar en el órgano conservado y que se habría extirpado con un procedimiento más radical.

Detección temprana

La detección temprana significa que la enfermedad se detecta en una etapa temprana de desarrollo, antes de que se propague o se disemine a otras partes del cuerpo. Muchos tipos de cáncer pueden alcanzar una etapa avanzada sin causar síntomas. Así como la mamografía puede ayudar a detectar el cáncer de mama en etapa temprana, el análisis de sangre de PSA puede ayudar a detectar el cáncer de próstata en etapa temprana.

Examen rectal digital (EDR)

El médico introduce un dedo enguantado en el recto para palpar cualquier anomalía. Algunos tumores del recto y la próstata pueden palparse durante un tacto rectal.

Radiación de haz externo

El proceso es similar a una radiografía diagnóstica, pero con una duración más prolongada. La radiación se enfoca desde una fuente externa al cuerpo hacia la zona afectada por el cáncer.

Radioterapia estereotáctica fraccionada (FSRT)

Una forma de radioterapia guiada por imágenes (IGRT) que requiere que el paciente sea examinado y tratado mientras se encuentra inmovilizado temporalmente dentro de un dispositivo estabilizador externo con una geometría conocida con precisión. Esta inmovilización reproducible puede lograrse mediante el uso de una máscara adaptada a la forma de la cabeza o la creación de una cápsula personalizada para el cuerpo. Al utilizar los puntos de referencia geométricos fiables de las estructuras anatómicas internas estables, el tumor puede identificarse y tratarse repetidamente con alta precisión.

Un plan de tratamiento eficaz se diseña con una disposición de haces de rayos X estrechos que se intersecan únicamente dentro del tumor. De este modo, se puede administrar una dosis de radiación de alta precisión en tan solo unas pocas sesiones de tratamiento. Para tumores más grandes, este tratamiento de alta precisión puede administrarse con un tratamiento algo más prolongado.

Glándulas

Una célula o grupo de células que producen y liberan humedad o enzimas u hormonas utilizadas en tejidos cercanos o en otra parte del cuerpo.

Grado Gleason

El sistema de clasificación del cáncer de próstata más utilizado se denomina sistema Gleason. Este sistema asigna una puntuación de Gleason de 1 a 5, según la similitud entre la disposición de las células cancerosas y las células normales de una glándula sana. Dado que los cánceres de próstata suelen presentar áreas de diferente grado, se asigna una puntuación a las dos áreas que constituyen la mayor parte del cáncer. Estas dos puntuaciones se suman para obtener una puntuación de Gleason de entre 2 y 10. Los tumores con grados de 8 a 10 son los más agresivos, y a menudo se recomienda el tratamiento con terapia hormonal, además de la radioterapia.

Puntuación de Gleason

Un método para clasificar las células del cáncer de próstata en una escala del 2 al 10. Cuanto mayor sea la puntuación de Gleason (también llamada suma de Gleason), mayor será la probabilidad de que el cáncer crezca y se propague más allá de la próstata.

Braquiterapia de alta tasa de dosis

Colocación de semillas radiactivas encapsuladas en metal dentro de un catéter temporal que se coloca directamente en un tumor u órgano o junto a él. El catéter permanece colocado durante unos días, pero el radioisótopo solo se inserta mediante un dispositivo activado a distancia una o dos veces al día durante ese tiempo. El radioisótopo permanece colocado solo durante el tratamiento, por lo que el paciente debe ser hospitalizado. El tratamiento debe administrarse en una habitación con un alto nivel de protección para evitar la exposición radiactiva de otras personas. La radiación se administra durante minutos.

Hormona

Sustancia química liberada en el cuerpo por las glándulas endocrinas. Estas glándulas incluyen la tiroides, las suprarrenales, los testículos y los ovarios. Esta sustancia circula por el torrente sanguíneo y activa diversas funciones corporales. La testosterona y el estrógeno son ejemplos de hormonas masculinas y femeninas.

Terapia hormonal

La terapia hormonal consiste en 1) tratamiento con hormonas, 2) uso de medicamentos para interferir con la producción o la acción hormonal, o 3) extirpación quirúrgica de las glándulas productoras de hormonas. La terapia hormonal puede destruir las células cancerosas o retardar su crecimiento.

Radioterapia guiada por imágenes (IGRT)

Las tomografías computarizadas (TC) se obtienen con el paciente inmovilizado en la posición de tratamiento. Otra información de imágenes, proveniente de resonancias magnéticas o tomografías PET, puede fusionarse con la imagen de la TC. Esta información es analizada por una computadora sofisticada para mapear con precisión la ubicación del cáncer y sus áreas de propagación previstas. También se mapean los órganos de tejido normal en riesgo. Posteriormente, se dirigen haces de radiación no uniformes desde varias direcciones a las áreas que lo requieren, intentando reducir la exposición de los órganos en riesgo. Antes de cada tratamiento de radiación, se obtiene una imagen mediante rayos X planos o TC en la posición de tratamiento y se superpone a la imagen de planificación. El equipo corrige automáticamente la variación de posicionamiento para garantizar un alto grado de precisión.

Radioterapia de intensidad modulada (IMRT)

Las tomografías computarizadas se obtienen con el paciente inmovilizado en la posición de tratamiento. Otra información de imágenes de resonancias magnéticas o tomografías PET puede fusionarse con la imagen de la tomografía. Esta información es analizada por una computadora sofisticada para mapear con precisión la ubicación del cáncer y sus áreas de propagación previstas. También se mapean los órganos de tejido normal en riesgo. Luego, se dirigen haces de radiación no uniformes desde varias direcciones a las áreas que lo necesitan, mientras se intenta reducir la exposición de los órganos en riesgo.

Invasión o infiltración

La propagación directa de células cancerosas desde un tumor primario a los tejidos circundantes.

Braquiterapia de baja tasa de dosis

Colocación de semillas radiactivas encapsuladas en metal dentro de un catéter temporal que se coloca directamente en un tumor u órgano o junto a él. El radioisótopo permanece en su lugar durante unos días, por lo que el paciente debe ser hospitalizado en una habitación protegida para evitar la exposición radiactiva de otras personas. La radiación se administra de forma lenta y continua durante varios días.

Metástasis

La propagación de células cancerosas a regiones adyacentes o áreas distantes del cuerpo a través del sistema linfático o del torrente sanguíneo, respectivamente.

Braquiterapia permanente

Colocación de semillas radiactivas encapsuladas en metal directamente en un tumor u órgano. El radioisótopo tiene una vida media relativamente corta y baja energía, por lo que el paciente no será apreciablemente radiactivo para los demás después de unos meses. La radiación se administra de forma muy lenta y continua durante meses.

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Ver antígeno prostático específico.

Pronóstico

El pronóstico es la perspectiva del tratamiento del paciente, una predicción de la evolución de la enfermedad. Generalmente, se relaciona con el estadio y factores del huésped (como el perfil genético del paciente y su capacidad funcional).

Próstata

La próstata se encuentra entre el pene y la vejiga, rodeando la uretra, y se encuentra delante del recto y detrás del pubis. La próstata produce líquido seminal, que transporta los espermatozoides durante la eyaculación. La orina fluye desde la vejiga hacia el exterior del cuerpo a través de la uretra, que recorre la próstata aproximadamente entre 3,8 y 5 cm. La próstata sana tiene aproximadamente el tamaño de una nuez y pesa aproximadamente 28 gramos.

Antígeno prostático específico (PSA)

El PSA es una proteína producida por la glándula prostática. Los niveles de PSA en sangre suelen aumentar en los hombres con cáncer de próstata. La prueba de PSA se utiliza para detectar el cáncer de próstata y para monitorear los resultados del tratamiento.

Prostatectomía radical

Cirugía para extirpar toda la glándula prostática, las vesículas seminales y el tejido cercano.

Puesta en escena

La realización de una batería completa de procedimientos de diagnóstico para determinar la extensión del tumor primario (estadio T), evidencia de diseminación regional (estadio N) o evidencia de metástasis a distancia (estadio M).

Radiocirugía estereotáctica (SRS)

Una forma de radioterapia guiada por imágenes (IGRT) que implica la fijación o colocación reproducible de un dispositivo de inmovilización externo con una geometría conocida con precisión para estabilizar la cabeza o el cuerpo. Tras obtener imágenes del paciente con el dispositivo de inmovilización fijado, se puede localizar con precisión el tumor basándose en su relación con el dispositivo externo y otras referencias anatómicas internas. Se diseña una disposición de haces estrechos de rayos X, rayos gamma o partículas que solo se intersecan dentro del tumor. De este modo, se puede administrar una gran dosis de radiación, con poco o ningún margen de incertidumbre, en una o pocas sesiones.

PRÓXIMO

Ver Resección transuretral de la próstata.

Testosterona

La hormona masculina que se produce principalmente en los testículos. En hombres con cáncer de próstata, la testosterona también puede estimular el crecimiento del tumor.

Terapia conformal tridimensional

Este tratamiento utiliza computadoras sofisticadas para mapear con precisión la ubicación del cáncer dentro de la próstata. Las tomografías computarizadas se obtienen con el paciente inmovilizado en la posición de tratamiento. Se le coloca un molde de plástico similar a un yeso para mantenerlo inmóvil y así poder dirigir la radiación con mayor precisión. Los haces de radiación se dirigen desde varias direcciones a los volúmenes que lo requieren.

Ecografía transrectal

La ecografía se obtiene mediante una sonda que se inserta en el recto, ubicado justo detrás de la próstata. La sonda transmite imágenes de la próstata a una pantalla, como si se viera la próstata en un televisor.

Resección transuretral de la próstata (RTUP)

Esta operación extirpa parte de la glándula prostática que rodea la uretra (el conducto por el cual la orina sale de la vejiga). Esta operación se puede utilizar para aliviar los síntomas de obstrucción urinaria causados por un tumor antes de que comiencen otros tratamientos, aunque no trata la enfermedad ni extirpa todo el cáncer. Con mayor frecuencia, se utiliza para aliviar los síntomas del agrandamiento de próstata no canceroso.

Planificación del tratamiento

El proceso implica la toma de imágenes de la región corporal afectada por el cáncer y la simulación de la posición y los ángulos del haz de rayos X que se utilizarán en el tratamiento. Para el tratamiento de tumores en la cabeza, el cuello o la garganta, se coloca al paciente una máscara de termoplástico para la cabeza, que se fija directamente a la mesa de tratamiento. Para otras localizaciones de la enfermedad, se fabrica un molde de plástico similar a un yeso corporal para ayudar a colocar al paciente en una posición de tratamiento idéntica día tras día. Las imágenes se cargan en una sofisticada computadora donde se delinean el cáncer y los órganos en riesgo. Un dosimetrista o físico, bajo la supervisión del médico especialista en oncología radioterápica, utilizará la computadora para determinar la mejor disposición de los haces de rayos X para tratar el cáncer.