Cáncer del tracto gastrointestinal superior

Los cánceres que se originan en el tracto gastrointestinal superior son bastante graves. Los tumores de esófago, estómago, vesícula biliar y páncreas pueden estar avanzados al momento de la detección, lo que dificulta o imposibilita la cirugía curativa. Estos cánceres suelen requerir de 5 a 6 semanas de radioterapia (con o sin quimioterapia, dependiendo de otros factores), generalmente administrada después de un intento de cirugía.

Los órganos sensibles a la radiación se encuentran muy cerca de estos focos de cáncer. En el caso del esófago, los pulmones y el corazón se encuentran muy cerca. En el caso de tumores del abdomen superior, como el páncreas, el estómago y la vesícula biliar, se debe prestar atención al hígado, los riñones y el intestino delgado. Además, la dosis a la médula espinal debe mantenerse dentro de los límites de tolerancia en toda su longitud. Sin embargo, la alta precisión de la tomoterapia permite administrar una dosis óptima de irradiación a estos cánceres complejos, manteniendo al mismo tiempo la exposición a la dosis de los órganos adyacentes sensibles dentro de sus niveles de tolerancia.

Estos cánceres a veces hacen metástasis en el hígado o el pulmón. Aunque tanto el hígado como el pulmón son sensibles a la radiación, es posible utilizar la tomoterapia para dirigir la irradiación directamente a las lesiones metastásicas solitarias, sin afectar el resto de estos órganos.